Helena ist die Hauptstadt des Bundesstaates Montana, Vereinigte Staaten Amerika. Die Stadt liegt in Mitten des Prickley Pear Valley, einer Region in der sowohl der Bergbau als auch die Landwirtschaft von großer Bedeutung sind. Heute zählt die Stadt zirka 25.780 Einwohner (2000) und ist das bedeutendste Handels- und Verwaltungszentrum. In dem gesamten Ballungsgebiet leben insgesamt circa 40 Tausend Menschen. Helena ist der County Seat (Kreisstadt) des Lewis-and-Clark-County. Sehenswert sind vor allem das Kapitol mit einer Nachbildung der Freiheitsstatue, das Gemeindezentrum und die "Kathedrale von Saint Helena".

Die Stadt wurde am 30.10 1864, nach der Entdeckung von Goldvorhaben, durch die sogenannten "Four Georgians" gegründet. Die "Four Georgians" waren eine Gruppe von vier Goldsuchern aus dem US-Bundesstaat Georgia. Die Funde lösten einen zwanzig Jahre andauernden Goldrausch aus. Während dieser Zeit wurde Gold in dem Gegenwert von 3,6 Milliarden US-Dollar gefördert. Es siedelten sich innerhalb weniger Jahre nicht ca. mehrere hundert Geschäfte sondern auch mehr als 3 Tausend Menschen an. Zunächst wurde die Stadt "Crabtown", nachdem Name einer ihrer Gründer, John Crab, genannt. Nach dem sich jedoch mehr und mehr Goldschürfer ansiedelten und die Stadt sich weiter vergrößerte, wurde entschieden den Namen der Stadt zu ändern. Der neue Namen Helena wurde in Anlehnung an die Stadt Saint Helena in Minnesota gewählt.

Luftaufnahmen von Helena

Montana wurde 1864 ein US-Territorium und Virginia City seine Hauptstadt. In dem Jahr 1875 entschied man sich jedoch den Sitz zu wechseln und das florierende Helena zur neuen Hauptstadt zu machen. Dies war eine schicksalshafte Entschiedung für Helena, denn während Virginia City die Aufgabe der Minen nicht verkraftete und heute eine Stadt mit ca. 130 Einwohnern ist, konnte sich Helena dank seiner Stellung als Hauptstadt behaupten. Die Anbindung an die Nordpazifische Eisenbahnlinie in dem Jahr 1883 beschleunigte nochmals das Wachstum der Stadt. In der Folgezeit wurde ca. noch einmal Helenas Stellung in Frage gestellt. 1894 brach zwischen den Städten Anaconda und Helena der Kampf um den Sitz der Hauptstadt. Doch die Wähler entschieden sich in der anberaumten Abstimmung für das bewährte Helena, obwohl die Gegend um Anaconda zu dieser Zeit wirtschaftlich sehr erfolgreich war. Mehrere Großfeuer erlebte Helena in den Jahre 1935 - 1937. Dies führte zur Errichtung eines Feuerturms der auch heute noch über die Stadt wacht. Die zentrale Lage, die Stellung als Hauptstadt, die verkehrsmäßige Anbindung und die Agrarwirtschaft in dem Prickley Pear Valley führten dazu, dass Helena sich bis zu dem heutigen Tage zu einer der wichtigsten Städte Montanas entwickeln konnte.

• 1805 Erkundung der Region durch die Lewis-und-Clark-Expedition
• 1864 Gründung der Stadt
• 1875 Helena wird Hauptstadt des US-Territoriums Montana
• 1883 Anbindung an die Nordpazifische Eisenbahnlinie
• 1889 Helena wird Hauptstadt des US-Bundesstaates Montana
• 1911 Fertigstellung des Kapitols
• 1935, 1936 und 1937 Beschädigung durch Erdbeben

Die Zahlen von 1900 - 1990 sind gerundet.

• Offizielle Seite der Stadt (engl.) (http://www.ci.helena.mt.us/)

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